Domani inizia Cheltenham, vogliamo celebrarlo come si deve pubblicando uno scritto a firma di Marco Vizzardelli uscito su Per Sport del 9 Marzo scorso.
Mancano quattro giorni (un giorno ndr) all'apertura del più spettacolare meeting ippico del mondo. I barili di Guinness sono pronti, la pista più gobba delle gobbe di un cammello viene (per ora) innaffiata, onde evitare l'eventuale terreno (relativamente) duro. E si attendono i campioni e la folla. È l'ora di Cheltenham! Ogni anno, il Festival ostacolistico è una storia nuova, e sarà così in un'annata che l'appassionato riconosce come eccezionale in tré-quattro individualità di spicco che daranno vita ai clou. Vedremo sul campo se eccezionale sarà, venerdì prossimo, la prova più attesa: la Gold Cup GR1, 5300 metri in steeple, sembra finora caratterizzarsi per le incertezze che accomunano i "soliti due" grandi attesi: Long Run, detentore del titolo, e Kauto Star, trionfatore nel 2007 e 2009, battuto dal compagno di training Denman nel 2008, e terzo di Long Run e del medesimo Denman nell'epica edizione 2011. Kauto vi approda nelle vesti consolidate di leggenda: vincitore di quattordici gruppi 1, fra i quali cinque edizioni (unico nella storia) del King George Chase di Kempton. Dopo la sconfitta patita a Cheltenham lo scorso anno, in scuderia si era fatto cenno alla possibilità d'un ritiro, la "risposta" del cavallo è stata, quasi alla soglia dei 12 anni, il nuovo trionfo a Kempton. Ma... c'è un ma. A fine febbraio, in preparazione per la Gold Cup, Kauto Star è caduto, durante un esercizio mattutino a Ditcheat, il quartier generale di Paul NicholIs. Da allora, quotidianamente (proprio come in Italia...) il trainer emette, per gli appassionati e gli scommettitori in ansia, un comunicato-stampa sulla ripresa del lavoro, la fisioterapia, i pro- gressi, i galoppi quotidiani del campionissimo. Le apprensioni iniziali erano forti, ma le attenzioni della scuderia e la fibra di Kauto ne danno, ora, per probabile la presenza. Invece, il rivale Long Run è stato vittima dei classici "gufi": sono "girate" voci (a scopo betting?) su intoppi nella preparazione che hanno mandato su tutte le furie Nicky Henderson («questo genere di chiacchiere è il peggio che possa capitare quando si prepara una Gold Cup»). I problemi reali, semmai, sono altri a) non è dato sapere, in base alla forma, compreso il recente, e non convincente, successo nel Denman Chase, se Long Run sia ancora l'iradiddio che schiantò Kauto (e Denman) nella Gold Cup 2011, dopo averlo disintegrato anche nel King George; b) nelle ultime apparizioni, la monta del gentleman-proprietario Sam Waley Cohen ha lasciato a desiderare, pur se Henderson dichiara fiducia nell'affiatamento fra cavallo e cavaliere. Ma Kauto "dispone" di un Ruby Walsh e, in partenza, è un Long Run è a 15/8, Kauto Star "balla" fra 7/2 e 4/1. 
Il Denman Chase, preparazione prescelta da Henderson, ha visto Long Run salvarsi dal rientrante compagno di allenamento Burton Port (fra 6 e 7/1), recuperato da infortunio: la Gold Cup gli arriva come seconda corsa dopo la ricomparsa, il che è sempre delicato. Ma, se Burton ha "in canna" un progresso, i giochi si aprono. I tre nominati sono i "vecchi eroi" dello steeple su lunga distanza. Ma il "motivo" forse più accattivante della Gold Cup 2012 sarà la collocazione, in questo contesto, del nuovo attore: il piccolo grigio Grand Crus - training diDavid Pipe - fra il 5'/2 e il 6/1, già valletto d'onore del fuoriclasse Big Bucks in siepi, approdato allo steeple con graduali test vincenti, tenuto in bambagia dall'allenatore. Una Gold Cup richiede forse altro da quanto Grand Crus ha fatto vedere, fin qui, nella specialità (ma è di oggi la decisione che correrà l'RSA Chase G1, ma abbiamo lasciato completo il pezzo per non intaccarne la bellezza): c'è un salto di maturità da superare, oltre ai 22 sparsi sul percorso, ma la classe non manca, al grigetto! La Gold Cup culmina e conclude il Festival, ma ognuna delle tre giornate precedenti vivrà di un clou (nonché del fantasmagorico contorno). Giovanni Caiani fìsicamente, e noi, almeno con il cuore, saremo accanto ad Hurricane Fly martedì, per il tentativo di bis nel Champion Hurdle (quota di 10/11) da parte del "Montjeu" allevato dalla Parco, che nel tempo sta dando ragione alla stima sempre professata in lui dal trainer Willie Mullins. Il rientro nel Champion di Leopardstown è stato stellare. Undici i probabili awersari, l'alternativa affascinante, a parte i noti Binocular e Rock on Ruby, è Zarkandar (5/1), il fratellastro di Zarkava (!) targato Nicholls (ma Walsh, libero di scegliere, sarà sull'Hurricane), immacolato nella camera in siepi ma qui chiamato ad affrontare un mostro. Da ricordare che, oltre a Hurricane Fly nel Champion Hurdle, Mullins vivrà l'emozione del quarto assalto della 8 anni Quevega al David Nicholson Hurdle: un po- ker che, se messo a segno, scatenerà il boato degli irlandesi nel winner circle. Noblesse oblige, Ruby Walsh monterà due favoriti più il controfavorito (Kauto Star) in tre dei quattro eventi massimi del Festival. Giovedì, Ruby sarà coattore di un altro incontro con la storia: il tentativo del gigante nero Big Buck's (a 4/7) di sigiare il suo quarto World Hurdle (la gran siepi dei fondisti) consecutivo e la sedicesima vittoria da imbattuto nella specialità. Ad occhio, più dei rivali Oscar Whisky o Thousand Stars, il peggior avversario sarebbe una (fin qui mai Vorremmo, giunti a questo punto, dirvi che la giornata "non imperdibile" del Festival sarebbe mercoledì 14, giorno del Champion Chase, lo steeple "veloce" (due miglia) che sembra un po' una ripetizione, nello scontro fra Sizing Europe, Big Zeb e Finian's Rainbow, della non esaltante edizione 2011. Ma, a parlare così dall'Italia di adesso par di essere la volpe e l'uva, o un provinciale snob: la realtà è che niente di ciò che avviene a Cheltenham è meno che eccezionale! Marco Vizzardelli.
Nessun commento:
Posta un commento
Commenta qui